在中國，早至舊石器時代晚期（距今約一萬多年），人們就已經(jīng)萌生了“入土為安”的觀念。直至今日，土葬依然是我國最常見的喪葬方式。然而，對于客死他鄉(xiāng)的游子，“落葉歸根”可能只是種奢望了。不過，在湖南，傳說有一種特殊的方法能實現(xiàn)這種奢望--這就是“趕尸”,一種傳說中可以驅(qū)動尸體行走的法術(shù)。

趕尸其實就是當(dāng)?shù)厝怂鲆环N法術(shù)，當(dāng)?shù)厝朔Q將尸體以法術(shù)召喚至站立，然后在尸體的背上背一個籮筐，裝入活人想要運送的物品，前面會有一個活人帶路，活人手持一個鈴鐺，邊走邊叫，意思請活人讓路，聽到的活人自然避而遠之，當(dāng)然，路上也會有專門供給趕尸人居住或暫時歇腳的旅館。但經(jīng)大多數(shù)調(diào)查，證明，此不過為騙人之術(shù)，其實那些尸體就是活人裝出來的，只是想給湘西蒙上一層神秘感。

趕尸是湘西地區(qū)苗族的民俗，屬于巫文化，亦說與祝由科有關(guān)。清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞，即趕尸人利用“秘術(shù)”,將客死異鄉(xiāng)的人的尸體帶回家鄉(xiāng)，讓他們?nèi)胪翞榘?。盡管“湘西趕尸”從未得到科學(xué)驗證，也并未被親眼證實，但是卻成為很多驚悚電影的原型，從此廣為人知。