宮頸癌是由病毒感染而引發(fā)的癌癥,全世界每年約有50萬女性罹患宮頸癌,其中25萬余人死于該癥,人乳頭狀瘤病毒(hpv)是引發(fā)這種常見女性癌癥的罪魁禍首。根據(jù)免疫學(xué)理論,如果能制造出一種具有類似hpv外殼,卻不含危害性病毒dna內(nèi)核的病毒樣顆粒,就像在人體內(nèi)放置“稻草人”一樣,能在人體內(nèi)激發(fā)身體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗腫瘤效應(yīng),從而預(yù)防宮頸癌。這就是宮頸癌疫苗的作用原理,然而制造這樣的“稻草人”確是難關(guān)所在。
2006年8月,人類第一支癌癥疫苗在澳大利亞成功接種至人體。啟用的當天,一只以研發(fā)者周健命名的基金在該州同時設(shè)立。但周健卻無法看到這一幕,由于積勞成疾突發(fā)疾病,他于1999年逝世,年僅42歲。
周健與妻子孫小依都是溫州醫(yī)學(xué)院“文革”后的第一批畢業(yè)生。1991年,周健夫婦來到在昆士蘭大學(xué)的免疫實驗室,與學(xué)者伊恩·弗雷澤合作,利用重組dna技術(shù)實現(xiàn)突破了這一難關(guān),成功地制備了人乳頭瘤病毒的病毒樣顆粒,從而奠定了人類歷史上第一個癌癥疫苗——宮頸癌疫苗的生產(chǎn)基礎(chǔ)。
然而,就在一切剛有起色之時,周健卻突然辭世。巧的是,目前在澳洲負責(zé)周健實驗室工作的趙孔南,也是一位溫州人。溫州樂清人趙孔南是一位“半路出家”的醫(yī)學(xué)博士。他于1996年進入周健所在的昆士蘭大學(xué)免疫和癌癥研究所實驗室工作,開始從事乳頭瘤病毒的基礎(chǔ)研究。周健去世后,趙孔南成為實驗室新的負責(zé)人,繼續(xù)實驗室在“宮頸癌”和“乳頭瘤”方面的研究。
現(xiàn)在一針宮頸癌疫苗是138美金,接種需要打3針,太昂貴了。在發(fā)展中國家推廣使用尚有一定難度。希望能研制成功價廉效價高的人乳頭瘤病毒疫苗,讓中國的普通老百姓也能用得起所需疫苗。
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