根據(jù)記載,古代歐洲修道院收養(yǎng)的孤兒,沒有生理上的疾病,這些孩子卻總是悶悶不樂,不但不會(huì)笑,而且漸漸消瘦,最后終于死亡。
近代的醫(yī)院中,也發(fā)現(xiàn),許多新生兒有生長(zhǎng)遲緩的問題,可是醫(yī)學(xué)上卻找不出原因。有些孩子由于生理上的疾病,必須住在隔離的房間內(nèi),醫(yī)院雖然滿足了他們的生理需求,但這些孩子不但身體沒有因?yàn)獒t(yī)院的療養(yǎng)而好轉(zhuǎn),反而變得反應(yīng)遲鈍,看起來(lái)也不快樂,最后,這些孩子變得生長(zhǎng)遲緩,甚至死亡。
醫(yī)生與護(hù)士驚訝地發(fā)現(xiàn),如果每天給這些生病的孩子一些撫觸、溫柔的關(guān)懷眼神,孩子的情緒會(huì)穩(wěn)定許多,不但早產(chǎn)兒可以成長(zhǎng)得比較快,生病的孩子也可以較快改善病情,生長(zhǎng)遲緩的情況也很快趨于正常。這種不是因?yàn)樯砑膊∷斐傻纳L(zhǎng)遲緩現(xiàn)象,就被稱為「母愛缺乏癥候群」。
后來(lái)的研究指出,許多在嬰幼兒發(fā)展過程中若缺乏足夠的剌激,會(huì)造成體心智發(fā)展的遲滯。若能在嬰幼兒時(shí)期得到主動(dòng)的關(guān)愛、足夠的身體接觸與擁抱、語(yǔ)言的帶領(lǐng),及情緒的接納等等,他們的發(fā)展遲滯就能夠復(fù)原,或許能夠免于留下后遺癥。
為了避免「母愛缺乏癥候群」的發(fā)生,現(xiàn)在的醫(yī)院里都十分重視親子關(guān)系的發(fā)展,不但有母嬰同室的設(shè)計(jì),對(duì)于生病的孩子也允許父母親陪伴在側(cè),如果孩子必需隔離照顧,護(hù)理人員更會(huì)對(duì)病童加以撫觸,并在會(huì)客時(shí)間鼓勵(lì)父母親跟病童說話、與他們有肢體肌膚的互動(dòng),以剌激他們的生長(zhǎng)潛能,幫助小寶寶們較快痊愈。