為使食品美觀、可口和便于保存,在食品制作過程中常需加入食品添加劑。食品添加劑的種類繁多,有的可以提高食品的觀感,如著色劑、發(fā)色劑;有的可以防止食品變質(zhì),如防腐劑和抗氧化劑;有的可以改善食品質(zhì)量,如甜味劑、鮮味劑、酸味劑、抗結(jié)劑和香精等。使用這些食品添加劑都有嚴格的標準、規(guī)定。但有些食品廠家為使自己的產(chǎn)品能吸引顧客(尤其是兒童),常用艷麗的色彩把商品點綴得“花團錦簇”、“濃妝艷抹”。那些如畫的奶油蛋糕,五顏六色的糖果、糕點,鮮艷奪目的飲料、冰品,其色素含量可能大大超過國家規(guī)定的添加標準。如果食品中的色素超過一定含量時,就可能暗伏“殺機”。
專家研究認為,天然色素雖然無害,但經(jīng)過加工,往往失去誘人的光澤;而胭脂紅、檸檬黃、日落黃、靛藍等,雖被公認為低毒性的合成色素,允許在食品中按規(guī)定添加使用,但若濫用對人體健康仍是有害的。少年兒童機體發(fā)育尚不成熟,對化學(xué)物質(zhì)較為敏感,如過多食用含色素的飲料和其他著色食品,會影響身體健康。
目前,有少數(shù)惟利是圖的食品商販,用市售的彩色紙洗下的色素給食品著色。也有的攤販將白薯干涂上紅色染料冒充果脯出售,或?qū)资矸蹞矫鞯\和調(diào)色的黃綠顏料,制成綠色很濃的涼粉。還有的自行配制形形色色的清涼飲料等銷售。人們在選購食品時一定要謹慎,不要被某些食品的濃艷外表所誘惑。