甘草的別稱較多,有國老、美草、蜜草、甜草等。明代李時珍說:“甘草協(xié)和群藥,有元老之功,普治百邪,得王道之化,可謂藥中之良相也?!备什?,味甘甜,性平和,入心、脾、肺、胃經(jīng)。生用偏涼,可瀉火解毒,緩急止痛;炙用偏溫,能散表寒,補(bǔ)中益氣。甘草還善于調(diào)和藥性,解百藥之毒,同熱藥用之可解熱,同寒藥用之可除寒,補(bǔ)而不峻,瀉而不速。其趨向可內(nèi)可外,可上可下,有升降浮沉之勢,堪稱藥中之良相。在中醫(yī)界有“十方九草”、“無草不成方”之說,可見甘草應(yīng)用之廣。