美國(guó)加利福尼亞大學(xué)人口遺傳學(xué)家艾里森-迦爾瓦尼和蒙特高梅-斯拉特金在本周的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表在線文章，報(bào)告通過(guò)數(shù)學(xué)模型推算，表明歐洲人抗艾滋病毒的真正原因，是中世紀(jì)的另外一場(chǎng)天花災(zāi)難。
在艾滋病肆虐之前幾百年，歐洲便已普遍存在著一種能抗艾滋病毒的基因突變了，這甚至好像是對(duì)未來(lái)基因命運(yùn)的預(yù)卜先知。多年來(lái)，科學(xué)家以為該種抗艾滋病毒的基因突變，源自于幾個(gè)世紀(jì)前的黑死病瘟疫過(guò)后，歐洲人所產(chǎn)生的對(duì)腺鼠疫的保護(hù)性免疫力。
大約10%的歐洲人攜帶著一種抗艾滋病毒感染的基因突變，能阻斷病毒在免疫細(xì)胞上的靶點(diǎn)，即一種名為ccr5的趨化因子受體蛋白。由于該ccr5突變被認(rèn)為是在700年前出現(xiàn)的，遠(yuǎn)在艾滋病出現(xiàn)之前，因此生物學(xué)家設(shè)想ccr5突變亦抵抗另一種鼠疫桿菌病原體，因?yàn)槭笠邨U菌曾在14世紀(jì)造成了高達(dá)40%的歐洲人死亡。該種突變?cè)谌巳褐羞z傳下來(lái)，因?yàn)樵诤髞?lái)的鼠疫爆發(fā)期間，攜帶有該突變的歐洲人得以幸免于難。
迦爾瓦尼和斯拉特金通過(guò)計(jì)算認(rèn)為，鼠疫桿菌并非ccr5突變的緣由。盡管腺鼠疫在很短時(shí)間內(nèi)造成的歐洲死亡人數(shù)比任何其它疾病都多，但迦爾瓦尼和斯拉特金的數(shù)學(xué)模型表明，鼠疫爆發(fā)的次數(shù)終究太少，使之不可能引起常規(guī)的ccr5突變。而感染歐洲人達(dá)2千多年的天花，所造成的歐洲總死亡人數(shù)，則遠(yuǎn)比鼠疫要多得多。鼠疫主要導(dǎo)致兒童死亡，因而不能使具有抗性的基因遺傳給后代，而天花卻具有易于突變的劣性。迦爾瓦尼和斯拉特金還認(rèn)為，天花病毒也具有易于感染免疫細(xì)胞的生物學(xué)特性，因?yàn)樵谶@方面，它與艾滋病毒的行為方式極為相似。
英國(guó)倫敦帝國(guó)學(xué)院數(shù)學(xué)生物學(xué)家麥克爾-施塔姆普夫說(shuō)，迦爾瓦尼和斯拉特金的結(jié)論相當(dāng)牽強(qiáng)。他認(rèn)為艾滋病毒與鼠疫桿菌之間在起源上的聯(lián)系是符合實(shí)際情況的，因?yàn)閏cr5突變正起源于當(dāng)年鼠疫爆發(fā)期間。施塔姆普夫補(bǔ)充說(shuō)，當(dāng)然，ccr5突變?cè)从谑笠弑l(fā)之前的可能性也確實(shí)存在。（實(shí)習(xí)編輯：悅木）
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