匈奴族是居住在中國北方的游牧民族之一，長期以來活動于南達(dá)陰山，北至貝加爾湖之間，成為北方一個強(qiáng)大的游牧民族。戰(zhàn)國后期，匈奴已進(jìn)入奴隸社會。奴隸主貴族利用騎兵行動迅速的優(yōu)勢，經(jīng)常深入中原，對以農(nóng)業(yè)為主的內(nèi)地各族進(jìn)行襲擾和掠奪。

秦始皇修筑長城卻棄之不顧竟因這

當(dāng)時，秦、趙、燕與匈奴為鄰，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭，由于各國忙于內(nèi)戰(zhàn)，一般對匈奴都采取守勢，在北邊修長城并派軍隊(duì)戍守。秦統(tǒng)一后，匈奴族對秦的威脅仍然很大。

這樣一個人口眾多的民族，勢必對剛剛建立的秦王朝具有相當(dāng)大的威脅力。這種威脅力，對雄心勃勃、意氣風(fēng)發(fā)的鐵血人物秦始皇以及整個秦帝國而言都是無法避而不見的。要想保持帝國的強(qiáng)大和牢固，就必須對外來的威脅力量進(jìn)行打擊。于是，秦帝國對匈奴的征伐也就不可避免地發(fā)生了。

公元前215年，在今天內(nèi)蒙古的河套地區(qū)，秦朝大將蒙恬率領(lǐng)以步兵為主的秦軍，與兇狠的匈奴騎兵展開了一場殊死之戰(zhàn)。剛剛統(tǒng)一天下的秦軍士氣正旺，一舉拿下了河套地區(qū)，匈奴殘部望風(fēng)而逃，遠(yuǎn)遁大漠。

然而，凱旋的秦軍得到的命令卻不是再接再厲，攻占漠北，而是轉(zhuǎn)攻為守，30萬大軍以戰(zhàn)國時期燕、趙、秦三國的北方長城為基礎(chǔ)，就地修筑長城，從西北的臨洮一帶一直延伸到遼東，橫貫東西的萬里長城第一次出現(xiàn)在人們的眼前。

究竟是什么導(dǎo)致了秦始皇停止北伐，反而耗盡全國的財(cái)力、人力去修筑長城呢？

因?yàn)榍厥蓟什粌H是我國一位杰出的政治家，他還是一位卓越的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他肯定算過一筆經(jīng)濟(jì)賬。讓我們站在秦始皇的角度來思考對付匈奴的難題。

首先，秦始皇統(tǒng)治的民眾基本上都是農(nóng)民，而如果要深入大漠與匈奴作戰(zhàn)，就需要相當(dāng)數(shù)量的騎兵。把平時基本不騎馬的農(nóng)夫轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)大的騎兵，不僅要花費(fèi)大量的時間、金錢訓(xùn)練。同時由于這些農(nóng)民當(dāng)了兵，不能再從事農(nóng)耕了，還要蒙受生產(chǎn)上的勞動力損失。況且即使有了強(qiáng)大的騎兵，要送他們到北方草原深處作戰(zhàn)，糧草的運(yùn)輸和損耗也是一筆很可怕的開銷。古代沒有高速公路和鐵路，也沒有大貨車，糧食運(yùn)輸只能靠人力和畜力，十分艱難。

史記中曾經(jīng)記載，從中原地區(qū)運(yùn)送1石糧食抵達(dá)北方的前線，路上運(yùn)輸隊(duì)消耗的糧食竟達(dá)到了192石！而匈奴騎兵的作戰(zhàn)成本卻很低，游牧民族從小在馬背上長大。既是放牧者，也是戰(zhàn)士，角色轉(zhuǎn)換很容易，甚至可以一邊放牧，一邊作戰(zhàn)，后勤保障比農(nóng)耕民族好多了。

農(nóng)耕民族作戰(zhàn)的成本比游牧民族要高，而作戰(zhàn)的收益卻很可憐。即使占領(lǐng)了廣袤的草原，卻無法耕種，中原王朝的稅收是從農(nóng)民的頭上獲取的。沒有了農(nóng)民，要那么大片的草原有什么用處？即使打贏了對游牧民族的戰(zhàn)爭，也要被高昂的戰(zhàn)爭成本壓垮。

漢武帝雄才大略，曾經(jīng)在對匈奴的戰(zhàn)爭取得了輝煌的勝利?？墒莿诿駛?cái)，大大削弱了國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，直接導(dǎo)致了漢朝的衰落。明成祖朱棣的大軍五出漠北，苦戰(zhàn)多年，把蒙古各部趕得四處奔逃，但仗打到最后，先吃不消的卻是明朝。

反觀騎馬的游牧民族，他們來去如風(fēng)，掠奪農(nóng)耕民族積累的財(cái)富輕而易舉，收益驚人。成本低，收益高，游牧民族怎么會不熱愛劫掠戰(zhàn)呢？

中原混亂，秦國忙于統(tǒng)一六國，各國都沒有精力對付北邊的匈奴人，匈奴人乘機(jī)南下，重新占領(lǐng)了北部邊郡的許多地方。并以河南地(今內(nèi)蒙、河套地區(qū))為據(jù)點(diǎn)，直接威脅著秦朝的政治中心咸陽。對匈奴用兵，消除匈奴人的軍事威脅，成為了秦朝統(tǒng)一六國后的當(dāng)務(wù)之急。自此始皇帝開始對匈奴用兵作兩手準(zhǔn)備，一方面他任命蒙恬為主帥，率兵駐守上郡(郡治膚施，今陜西榆林東南)。

秦始皇修長城不是他開創(chuàng)的，他只是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來，而史書上卻把修長城造成的苦難全歸罪于秦始皇，這是不符合事實(shí)的。

原來各國之間都有一些長城，但北方的長城不完整;統(tǒng)一后他下令把原來國之間的長城拆除，再把原來秦、趙、燕三國北邊的長城連接起來，以防止北方匈奴的南侵。另一方面，始皇帝下令修繕長城，秦朝與匈奴等北方少數(shù)民族的邊界長達(dá)萬里，處處派兵防駐是不現(xiàn)實(shí)的，而匈奴人以騎兵為主，機(jī)動性強(qiáng)，移動速度快。

為了更好防御匈奴人南下，秦朝下定了以墻防騎的防御方針，下令全面修復(fù)原秦、趙、燕修筑的長城，并將其相連，形成了一道西起臨洮東至遼東的萬里長城。得想個招兒，改變成本和收益上的巨大反差。秦始皇借鑒戰(zhàn)國時期的策略，想到了修筑長城。

有了長城這種防御工事，流動的戰(zhàn)場將會變?yōu)楣潭ǖ膽?zhàn)線。游牧民族無法重演來了就搶、搶了就跑的鬧劇，必須先在長城一線與守軍打一仗。如此一來，成本和收益就改變了。防守的農(nóng)耕民族可以從附近的農(nóng)田中獲得糧食，進(jìn)攻的游牧民族卻遠(yuǎn)離了放牧的草場。

而且長城一線多群山，重要的道路上又修建了堅(jiān)固的關(guān)隘，農(nóng)耕民族的步兵只要固守防線。游牧民族的騎兵就毫無用武之地，往往還沒有搶到東西，就先挨了一頓打。依托長城打防御戰(zhàn)，農(nóng)耕民族不用訓(xùn)練騎兵部隊(duì)，訓(xùn)練成本得以降低。又因?yàn)槭勘揪褪寝r(nóng)民，有了固定的根據(jù)地，熟悉農(nóng)活的士兵們在閑時完全可以就地屯墾，后勤的負(fù)擔(dān)也小多了。

說句實(shí)話，農(nóng)耕民族的杰出代表秦始皇雖然沒有讀過現(xiàn)代的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》之類的著作。但他大規(guī)模修筑長城的舉動，的確與經(jīng)濟(jì)學(xué)最基本的成本、收益規(guī)律是相符合的。修筑長城固然要耗費(fèi)大量的人力、物力，在短期內(nèi)經(jīng)濟(jì)壓力很大，但從長遠(yuǎn)來看，秦始皇的這筆賬算得很精明。

此后的各朝各代，只要有條件、有需要，也都盡量采取修筑長城的方式防御北方的游牧民族。比如明朝成化年間，蒙古韃靼部常常進(jìn)犯陜北、甘肅一帶，皇帝于是召集大臣討論防御事宜。大臣們算了一筆賬，如果征集5萬勞工，用兩個月的時間修葺長城，耗銀不過100萬兩。而派出8萬大軍征討韃靼入侵者，每年糧草、運(yùn)費(fèi)折合銀兩，總計(jì)耗銀近1000萬兩。成本高低一目了然。

而且，軍人可以在長城之內(nèi)屯田耕種，獲得一定的糧食，這就節(jié)省了從內(nèi)地調(diào)糧食到前線的巨額成本。于是，明朝的皇帝們選擇了修建長城，我們今天看到的雄偉長城就是那個時期完工的，在元朝初年就來到中國的馬可波羅自然是看不到明朝長城的。

蒙恬北伐匈奴的勝利，不僅有力地制止了匈奴奴隸主貴族對中原的搶掠，而且進(jìn)一步促進(jìn)了這一地區(qū)的開發(fā)。在長期的交往和勞動中，不少匈奴人南遷中原，逐漸同秦人及其它各族人民共同居住和生產(chǎn)，促進(jìn)了民族的大融合。

北擊匈奴，奪回河套地區(qū)，并使該地區(qū)永遠(yuǎn)成為中國的版圖。“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶(北回歸線以南)，北據(jù)為塞，并陰山至遼東。”此外，在北方擊退匈奴的同時，始皇帝三十三年(公元前214年)，秦始皇還發(fā)動了對百越的戰(zhàn)爭，修筑了靈渠，對嶺南地區(qū)進(jìn)行了開發(fā)，將該地區(qū)首次納入了中國的版圖。

而在西南地區(qū)，秦始皇開通往了西南的五尺道，大致自今四川宜賓至云南曲靖一線，控制了當(dāng)?shù)氐牟孔鍑?，將政治勢力伸入了云貴高原。

至此，秦攻匈奴之戰(zhàn)，是秦帝國中央關(guān)于“天下版圖”南北擴(kuò)張策略的重要組成部分，其一系列征服戰(zhàn)爭奠定了中國統(tǒng)一多民族中央集權(quán)國家的基本格局。