近日，一項刊登在國際雜志The Journal of Experimental Medicine上的研究報告中，來自北海道大學的科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)了一種對小鼠機體免疫系統(tǒng)發(fā)育和抗體產(chǎn)生非常重要的特殊蛋白，相關研究結果或有望幫助理解嬰兒機體腸道的防御機制。

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研究者表示，這種特殊的腸道蛋白對于新生小鼠抵御機體感染非常重要，或能幫助理解新生兒斷奶后機體腸道免疫系統(tǒng)發(fā)育的分子機制。腸道組織會不斷接觸暴露食物所附帶的潛在有害細菌，而腸道同時也是幫助機體抵御病原體并產(chǎn)生維生素的天然腸道菌群的生存家園。為了維持健康平衡，腸道中的微褶細胞（M cells，microfold cells）細胞就會吸收抗原，即來自機體外部的外源性分子，這種吸收就會誘發(fā)抗體的產(chǎn)生，從而抗體就能結合并中和病原體。

嬰兒并沒有自身的一套完整免疫系統(tǒng)，其會通過攝入母乳接受母源性的抗體來抑制有害細菌的感染，然而目前研究人員并不清楚嬰兒在斷奶后機體中如何產(chǎn)生這些微褶細胞和抗體的。本文研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，微褶細胞能夠特異性地表達一種名為Sox8的蛋白質，利用熒光成像技術，研究者還發(fā)現(xiàn)，這種蛋白存在于年輕和成熟的微褶細胞中，這就提示這種蛋白質會持續(xù)出現(xiàn)在細胞發(fā)育的不同階段。

研究者還發(fā)現(xiàn)，Sox8能直接促進名為GP2的抗原受體的產(chǎn)生，GP2僅存在于完全成熟的微褶細胞中，其能促進細胞對抗原的攝取。相反，小鼠機體中若缺少Sox8就會導致GP2表達水平下降，因此Sox8主要負責微褶細胞的成熟，在缺少Sox8的小鼠中，當斷奶后一周其體內(nèi)抗體的產(chǎn)生量就會明顯下降，這就表明，這種蛋白質對于小鼠斷奶后機體免疫系統(tǒng)功能的建立是必不可少的。

最后研究者Koji Hase說道，后期研究中我們還需要調(diào)查被這種蛋白質所調(diào)節(jié)的基因，從而就能幫助完全理解隱藏在腸道免疫系統(tǒng)發(fā)育背后的特殊分子機制，我們希望本文研究結果未來能幫助我們開發(fā)諸如疫苗等預防性策略來抵御嬰兒腸道組織的感染。

原始出處：Shunsuke Kimura, Nobuhide Kobayashi, Yutaka Nakamura, et al. Sox8 is essential for M cell maturation to accelerate IgA response at the early stage after weaning in mice. The Journal of Experimental Medicine, 2019; 216 (4): 831 DOI:10.1084/jem.20181604

原標題：JEM：鑒別出一種促進嬰兒腸道防御機制發(fā)育的關鍵蛋白