二十年前，Beth Israel Deaconess醫(yī)學中心（BIDMC）神經(jīng)病學系主任，醫(yī)學博士/博士Clifford B. Saper及其同事發(fā)現(xiàn)了一組神經(jīng)細胞，他們認為這可能是調(diào)控大腦活躍狀態(tài)的開關(guān)。在最近發(fā)表在Nature Communications上的一項新研究中，Saper及其同事在小鼠中證明，位于下丘腦區(qū)域的這些稱為腹外側(cè)前視核（VLPO）的細胞- 實際上對正常睡眠至關(guān)重要。

Saper的團隊使用基因工程小鼠，使用幾種不同的工具激活VLPO神經(jīng)元。在一組實驗中，科學家使用激光光束激活神經(jīng)元細胞。在另一項測試中，該團隊使用一種化學物質(zhì)選擇性激活VLPO神經(jīng)元。在這兩種情況下，激活這些細胞都會嚴重影響睡眠。

結(jié)果證實了Saper及其同事早期的研究結(jié)果，即這些神經(jīng)元在睡眠期間是活躍的，并且對它們的損害會導致失眠的發(fā)生。

“我們發(fā)現(xiàn)，當VLPO細胞每秒激活一到四次時，將導致睡眠的發(fā)生，”Saper說。 “但如果刺激頻率加快，它們的活躍程度就會下降，并最終完全停止信號傳遞。

此外，Saper的研究小組還發(fā)現(xiàn)，激活VLPO細胞會導致體溫下降。科學家們已經(jīng)知道溫暖的溫度可以激活VLPO細胞，當VLPO神經(jīng)元活化時，睡眠期間體溫會略微下降。

“我們認為這就是為什么人們需要在溫暖的毯子下蜷縮起來才能入睡，”Saper補充道。

資訊出處：Out like a light: Researchers ID brain's 'sleep switch'

原始出處：Daniel Kroeger et al, Galanin neurons in the ventrolateral preoptic area promote sleep and heat loss in mice, Nature Communications (2018). DOI: 10.1038/s41467-018-06590-7

原標題：Nat Commun：科學家們找到大腦的睡眠開關(guān)