眾所周知，適度的陽光照射對人體有很多好處，包括維生素D的合成以及多種皮膚疾病的治療等。此外，人們還發(fā)現(xiàn)陽光照射對神經(jīng)系統(tǒng)也有一定程度的影響，例如適度的日光照射可以改善人們的情緒和認知。現(xiàn)在，科學家們通過單細胞質(zhì)譜的研究又發(fā)現(xiàn)了一個曬太陽的新好處——適度的日光照射也許能夠一定程度上改善學習記憶。

這項新研究由中國科學技術(shù)大學生命科學學院熊偉教授研究組與化學學院黃光明教授研究組合作，他們通過單細胞質(zhì)譜、光遺傳、分子生物學、電生理及動物行為學等技術(shù)方法，揭示了一條腦內(nèi)谷氨酸合成新通路及其參與日光照射改善學習記憶的分子及神經(jīng)環(huán)路機制。

研究成果以“Moderate UV Exposure Enhances Learning and Memory by Promoting a Novel Glutamate Biosynthetic Pathway in the Brain”為題于2018年5月17日在線發(fā)表在國際著名期刊《細胞》（CELL）上。

我們都知道曬太陽有益健康，但由于研究手段的局限，對日光照射引起與神經(jīng)系統(tǒng)相關(guān)的行為變化的深層機制目前并不清楚。而日光照射皮膚最終如何影響腦內(nèi)神經(jīng)細胞的代謝以及神經(jīng)環(huán)路的功能也一直是個未解之謎。

熊偉教授及黃光明教授研究團隊利用自己近期開發(fā)的單細胞質(zhì)譜技術(shù)（該項工作已于2017年發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上），再結(jié)合神經(jīng)科學的多種研究手段，發(fā)現(xiàn)日光照射動物皮膚后會使得血液里一種叫做UCA的化學物質(zhì)含量大幅度增加。

隨后他們發(fā)現(xiàn)，增加的UCA可以透過血腦屏障進入大腦神經(jīng)細胞，在細胞內(nèi)UCA通過一系列的生物代謝酶最終轉(zhuǎn)化成谷氨酸。細胞內(nèi)的谷氨酸在運動皮層以及海馬的神經(jīng)末梢釋放，進而激活運動學習以及記憶相關(guān)的腦內(nèi)神經(jīng)環(huán)路，從而增強動物的運動學習能力以及物體識別記憶能力。

圖注：日光照射改善人類情緒、學習和記憶的分子及神經(jīng)環(huán)路機制

這是自70-80年代之后，再度發(fā)現(xiàn)新的腦內(nèi)谷氨酸生物合成通路。由于谷氨酸在大腦內(nèi)具有參與細胞內(nèi)蛋白合成、能量代謝以及興奮性神經(jīng)信號傳遞等多種重要的生理功能，因此該通路的發(fā)現(xiàn)對于了解大腦工作機理以及探索相關(guān)疾病發(fā)生機制都將起到非常重要的作用。

中科大生命學院博士后朱洪影以及博士研究生王寧為該論文的共同第一作者。熊偉教授與黃光明教授為論文的通訊作者。該研究工作得到了基金委、科技部、中科院先導專項以及中組部青年千人計劃等資助。該工作還得到中國科學技術(shù)大學同步輻射實驗室光電離質(zhì)譜線站的儀器與技術(shù)支持。