近日，來自耶魯大學(xué)的研究人員通過研究開發(fā)了一種新型的RNA療法來靶向治療西尼羅病毒感染，這種創(chuàng)新性的方法或能降低患者腦部的病毒水平，從而促進(jìn)機(jī)體免疫系統(tǒng)有效摧毀病毒，同時也能給患者帶來抵御西尼羅病毒感染的長效保護(hù)機(jī)制，相關(guān)研究刊登于國際雜志Cell Host & Microbe上。

西尼羅病毒感染是一種蚊媒性疾病，目前并沒有批準(zhǔn)的疫苗或有效的療法來應(yīng)對這種疾病，由于很多感染者并沒有任何癥狀，然而有些人（尤其是年輕人和成年人）或會出現(xiàn)嚴(yán)重的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，甚至死于西尼羅病毒感染，疾病的散發(fā)性特征使得研究人員進(jìn)行測試以及實(shí)施疫苗開發(fā)工作變得非常困難。

為了調(diào)查一種可能性的新型療法是否能夠治療西尼羅病毒感染，研究者Kumar和其同事在實(shí)驗(yàn)室中開發(fā)了一種小型的干擾RNA分子，這種RNA分子能夠有效抵御多種蚊媒病毒的感染和傳播，為了能夠?qū)NA引導(dǎo)如受感染的細(xì)胞，研究人員將RNA包裹到了一種來自狂犬病病毒的肽類中，這種肽類能夠進(jìn)入大腦神經(jīng)細(xì)胞中，最后研究人員通過鼻腔將這種療法應(yīng)用到患者機(jī)體中，而這一操作能夠繞過患者機(jī)體的天然血腦屏障。

基于這種新方法，研究者發(fā)現(xiàn)，這種療法能夠降低患者大腦中的病毒水平，抑制神經(jīng)細(xì)胞受到損傷，相比安慰劑治療的小鼠而言，新型療法能夠使得受感染小鼠的存活率達(dá)到90%，同時小鼠機(jī)體的免疫系統(tǒng)還能清除全身的病毒，同時這種療法還能給小鼠提供長效的保護(hù)機(jī)能。研究者總結(jié)道，這種療法能夠有效治療西尼羅病毒感染，同時還能在患者機(jī)體中產(chǎn)生終身的免疫作用，其能抑制大腦病理學(xué)進(jìn)程，同時還能增強(qiáng)小鼠機(jī)體的免疫反應(yīng)。

由于小鼠的鼻腔解剖結(jié)構(gòu)與人類不同，因此下一步研究人員計(jì)劃深入改進(jìn)這種療法，增加其應(yīng)用性，從而有望作為治療人類感染的療法。如果研究人員能夠?qū)崿F(xiàn)這一目的的話，那么這種鼻腔內(nèi)RNA療法從理論上來講還能用于治療其它蚊媒疾病。相關(guān)研究由美國國立衛(wèi)生研究院提供資助。