在對抗“癌魔”的道路上，無數(shù)科學家努力尋找制服病魔的“武器”。44歲的南開大學藥學院教授陳悅就是其中一位。

今年初，他研發(fā)的抗腦膠質瘤新藥在澳大利亞開始臨床試驗。近日，他又實現(xiàn)了抗胰腺癌天然產(chǎn)物BE-43547A2的高效化學全合成。11月14日傍晚，正在澳門參加國際基因會議的陳悅通過電話向科技日報記者講述了他的科研人生。

受訪者供圖

走廊里隔出辦公室

作為國家與天津市“千人計劃”人才，陳悅曾就讀于常春藤名校——美國圣母大學。在學校，與陳悅熟悉的學生都喜歡叫他“三”教授。

說起這個稱呼，還要追溯到2008年陳悅從美國回到南開任教。當時，裝修實驗室和辦公室的經(jīng)費比較緊張，為能營造更好的實驗環(huán)境，陳悅沒給自己預留單獨的辦公室。于是，他在實驗室外的樓道走廊里隔了一個空間，就在那里辦公。

“辦公室外邊就是玻璃幕墻，冬天特別冷，人都凍得發(fā)抖。實驗室通風櫥因為便宜，設備噪音很大，平時在辦公室里說話都得大聲喊。”陳悅說。

回憶起當年，陳悅一點沒覺得苦。他笑言：“當年的學生都笑話我有三樣法寶：上課靠走、說話靠吼、冬天靠抖取暖。”就這樣，時間一長，“三”教授成了陳悅的別稱。

大家戲稱他“三”教授，但其實陳悅是南開人眼中的“大牛”。博士期間就致力于抗癌天然產(chǎn)物全合成與藥物化學研究的他，2003年畢業(yè)后進入美國加州專門從事抗癌新藥研發(fā)的Kosan Biosciences公司。憑借卓越的科研能力，他的課題組陸續(xù)研發(fā)出多款新藥，其中一個代號為KLS2187的項目被FDA（美國食品藥品監(jiān)督管理局）等批準進入全球性臨床實驗，最終被輝瑞制藥以2.5億美元價格收購……

抵押住房買原料

今年2月，一則抗癌新聞曾引發(fā)無數(shù)人的關注：在澳大利亞墨爾本艾普沃斯醫(yī)院進行的新藥臨床試驗中，一位腦膠質母細胞瘤（簡稱GBM）復發(fā)患者在服用候選新藥——ACT001兩個月后，瘤體縮小……這一消息，破解了沉寂20年之久的腦膠質瘤治療難題，ACT001也被譽為對抗腦膠質瘤“新武器”。為了這一刻，陳悅團隊堅持了8年。

2008年，陳悅在《自然》雜志偶然看到，一種名叫“小白菊內酯”的化合物可選擇性殺滅癌癥干細胞。“我當時想，能否對這個化合物進行化學修飾，研發(fā)靶向癌癥干細胞的藥物？”陳悅告訴科技日報記者，抱著嘗試的心態(tài)，他和團隊開始了隨后的研究。

彼時，最讓團隊發(fā)愁的就是實驗原料——小白菊內酯。杭菊中小白菊內酯含量不足0.1%，提取難度大，導致其價格高昂。最便宜的一家以色列公司，報價高達每公斤18.2萬美元。“按照當時的匯率，每公斤成本超過100萬元。我們做實驗都用不起，更不用說制藥了。”陳悅回憶道。

面對困難，他把唯一的住房抵押了，購買了足夠的實驗原料。通過無數(shù)次實驗，團隊發(fā)現(xiàn)中國特有植物——山玉蘭的根皮可替代杭菊提取小白菊內酯，而成本每公斤只需5000元。這一發(fā)現(xiàn)不僅大幅降低了小白菊內酯的國際價格，而其制備技術也領先于國際。隨后，陳悅團隊通過全合成與半合成的方式對小白菊內酯進行了化學結構改進，并將改進后的化學藥用于動物腦部癌癥試驗。結果顯示，治療效果好于目前治療腦膠質瘤最好的藥物——替莫唑胺。

陳悅告訴科技日報記者，實現(xiàn)抗癌藥物中國創(chuàng)造是他最大的心愿。“作為一個大國，一個民族的健康不能掌握在別國手里。抗癌藥物研發(fā)，我們也有能力做出原創(chuàng)！”他說。（記者 孫玉松）

原標題：這位“三”教授要研制中國原創(chuàng)抗癌藥