美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）可謂是航天探索領(lǐng)域的“急先鋒”。目前，JPL的科學(xué)家們正著力探索另外一個(gè)神秘的領(lǐng)域：人類(lèi)的乳腺。他們希望，自己研制的太空探索技術(shù)能應(yīng)用于乳腺癌分析檢測(cè)，為人類(lèi)再立新功。

據(jù)悉，JPL的首要目標(biāo)是設(shè)計(jì)并制造機(jī)器探測(cè)器，用于在火星尋找水源，或鉆入木星厚厚的云層之中進(jìn)行探測(cè)。但科學(xué)家意識(shí)到，強(qiáng)大的探索技術(shù)，或許也能更“接地氣”地幫助解決地球上令人望而生畏的醫(yī)學(xué)難題，如對(duì)付乳腺癌等。

乳腺導(dǎo)管是位于皮膚下的管道，能將乳汁輸送到乳頭。由于幾乎所有乳腺癌均肇始于導(dǎo)管內(nèi)，因此，萊福一直希望為導(dǎo)管“畫(huà)像”，弄清導(dǎo)管內(nèi)是否隱藏著一些在誘發(fā)乳腺癌中起重要作用的病原體。

專(zhuān)注于研究行星保護(hù)的科學(xué)家巴拉圭·瓦夏帕彥在加州大學(xué)伯克利分校讀博士后期間，一直研究母親如何同嬰兒分享微生物菌群。盡管很多生物學(xué)家們一直假定乳房和導(dǎo)管是無(wú)菌環(huán)境，但瓦夏帕彥認(rèn)為，情況可能并非如此。

他們攜手對(duì)23位健康女性和25位得過(guò)乳腺癌女性的乳房導(dǎo)管液進(jìn)行了分析，并用高級(jí)測(cè)序技術(shù)來(lái)確定其中的微生物群。結(jié)果表明，乳腺導(dǎo)管液的確擁有與眾不同的微生物菌群，而且這兩種女性乳腺導(dǎo)管液內(nèi)的微生物群落大相徑庭。

科學(xué)家們估計(jì)，這可能意味著，他們?cè)诮】蹬陨砩习l(fā)現(xiàn)的一種微生物，或許是保護(hù)婦女不患乳腺癌的“保護(hù)神”；但也有可能是輻射和化療清除了乳腺癌患者體內(nèi)的這種微生物。

梅奧診所的微生物菌群研究人員尼克·奇亞也指出，越來(lái)越多的證據(jù)表明，微生物菌群的變化，的確在乳腺癌發(fā)育和擴(kuò)散方面起重要作用，改變微生物菌群甚至有望成為一種新療法。