原發(fā)性肝癌是由肝細(xì)胞或肝內(nèi)膽管上皮細(xì)胞發(fā)生的惡性腫瘤。全世界每年新發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤病人約635萬(wàn)例，其中肝癌占26萬(wàn)例，而且世界各地肝癌發(fā)病率有上升趨勢(shì)。在全世界惡性腫瘤發(fā)病的位次上，肝癌居男性第七位，女性第九位。在西非、中非和東非，肝癌是主要的惡性腫瘤。但在歐美大部分地區(qū)、北非和中東屬罕見腫瘤。我國(guó)是肝癌的高發(fā)國(guó)家之一，全世界每年新發(fā)現(xiàn)的26萬(wàn)例中42.5％發(fā)生在中國(guó)，發(fā)病率在萬(wàn)分之一左右。分布的總趨勢(shì)是沿海高于內(nèi)地，東南和東北部高于西北、華北和西南部，沿海島嶼和江河海口又高于沿海其他地區(qū)。然而即使在同一高發(fā)區(qū)，其分布亦不均勻。江蘇啟東市是肝癌高發(fā)區(qū)，近十幾年來(lái)其發(fā)病率一直在萬(wàn)分之五左右，例如轄區(qū)內(nèi)通興鄉(xiāng)肝癌發(fā)病率為47.44/10萬(wàn)，明顯高于僅一條馬路之隔的西寧鄉(xiāng)和天汾鄉(xiāng)。肝癌同樣多見于男性，病人中男女之比大約為3~4:1。
肝癌的發(fā)病年齡一般在30~60歲之間，40~50歲為肝癌的高發(fā)年齡。肝癌的好發(fā)部位為右葉。肝癌的惡性度很高，曾有“癌中之王”的稱號(hào)。由于它是發(fā)生在體積巨大、代償功能極強(qiáng)的肝臟，過去用的一般性檢查方法難以早期發(fā)現(xiàn)。一旦發(fā)現(xiàn)也常常是中、晚期的肝癌。失去治療的良機(jī)，所以肝癌患者的存活期很短。
肝癌有原發(fā)性和繼發(fā)性之分，具有起病隱匿、潛伏期長(zhǎng)、高度惡性、進(jìn)展快、侵襲性強(qiáng)、易轉(zhuǎn)移、預(yù)后差等特點(diǎn)。其發(fā)病率有逐年上升趨勢(shì)。因此早發(fā)現(xiàn)，早診斷，早治療是減輕肝癌患者痛苦的一大幫助。（實(shí)習(xí)編輯：王凌）
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