艾滋病有許多它特有的疾病特征，這些特征在給病人帶來(lái)痛苦的同時(shí)，也加深了人們對(duì)于這種疾病的恐懼。在免疫學(xué)上，艾滋病的特征總結(jié)為就是艾滋病毒侵害到人體之后，破壞人體本身的免疫細(xì)胞，最紅損害人體的整個(gè)免疫系統(tǒng)。
當(dāng)激活免疫反應(yīng)的t4細(xì)胞幾乎全部被HIV消除，t4細(xì)胞抑制細(xì)胞在數(shù)量上巨增，相反病人體內(nèi)t4細(xì)胞在數(shù)量上驟減，從而導(dǎo)致病人的免疫功能全部衰竭，為條件性感染創(chuàng)造了極為有利的條件。
HIV對(duì)神經(jīng)細(xì)胞有親合力，能侵犯神經(jīng)系統(tǒng)，引起腦組織的破壞，或者繼發(fā)條件性感染而致各種中樞神經(jīng)系統(tǒng)的病變。HIV和其它逆轉(zhuǎn)錄病毒一樣，當(dāng)逆轉(zhuǎn)錄酶使病毒的RNA作為模板合成DNA而成前病毒DNA整合到宿主細(xì)胞的DNA中時(shí)，HIV帶有的致癌基因可使細(xì)胞發(fā)生癌性轉(zhuǎn)化，特別是在細(xì)胞免疫遭到破壞，喪失免疫監(jiān)視作用的情況下，細(xì)胞癌變更易發(fā)生。
HIV有10％堿基序列不同。是單鏈RNA病毒，外有核殼蛋白，此外還有一種特殊的逆轉(zhuǎn)錄酶，能以單鏈RNA作為模塊，轉(zhuǎn)錄為雙鏈DNA，該雙鏈DNA可與宿主細(xì)胞的DNA結(jié)合然后逆轉(zhuǎn)錄為病毒的單鏈DNA，因此感染艾滋病病毒后，病毒的核酸永遠(yuǎn)與宿主細(xì)胞結(jié)合在一起，使得感染不能消失，機(jī)體無(wú)法清除病毒?，F(xiàn)已證實(shí)HIV是嗜t4淋巴細(xì)胞和嗜神經(jīng)細(xì)胞的病毒。HIV由皮膚破口或粘膜進(jìn)入人體血液，主要攻擊和破壞的靶細(xì)胞t4淋巴細(xì)胞(t4淋巴細(xì)胞在細(xì)胞免疫系統(tǒng)中起著中心調(diào)節(jié)作用，它能促進(jìn)B細(xì)胞產(chǎn)生抗體)，便得t4細(xì)胞失去原有的正常免疫功能。
艾滋病的本質(zhì)是一種超級(jí)腫瘤，但是它不能跟其他腫瘤一樣，采取“切除”手術(shù)，主要是因?yàn)樗饔玫氖侨说恼麄€(gè)免疫系統(tǒng)，人們根本無(wú)從下手。（實(shí)習(xí)編輯：楊薇）
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