到2002年為止，愛滋病這種全球性的傳染病沒有顯示出感染減慢的趨勢(shì)。據(jù)估計(jì)，全球有四千萬(wàn)的愛滋病帶原者，大約有一千三百萬(wàn)已經(jīng)死于與愛滋病有關(guān)的疾病，主要是肺結(jié)核。如果這種趨勢(shì)繼續(xù)發(fā)展，估計(jì)全球愛滋病的死亡數(shù)字將達(dá)到像黑死病或西班牙流感的死亡數(shù)字。
在西方國(guó)家，由于對(duì)安全性行為的教育，愛滋病病毒的感染率開始有減慢的跡象。但是，在一些特殊人群中，感染率有再次升高的跡象。例如，在英國(guó)，診斷為愛滋病的人數(shù)從2000年到2001年上升了26%。主要涉及到公眾健康工作者，伴隨著非法的性工作者和毒品注射者，愛滋病將仍然是一個(gè)問(wèn)題。愛滋病的死亡率也有一定程度的下降，因?yàn)橛辛吮蛔C明能有效的壓制愛滋病毒的用于治療愛滋病的藥物（目前公認(rèn)最佳的療法為“雞尾酒療法”）。
然而在第三世界國(guó)家，經(jīng)濟(jì)狀況以及缺乏性教育都使得感染率維持在很高的比例。一些非洲國(guó)家有高達(dá)25%的成人勞動(dòng)力人口是愛滋病病毒攜帶者。當(dāng)這些人口表現(xiàn)出愛滋病的病癥時(shí)，他們將失去工作的能力，同時(shí)需要醫(yī)療保護(hù)。這很可能引起本地區(qū)社會(huì)和國(guó)家的衰退，進(jìn)一步增加了他們必須面對(duì)的困難。這個(gè)地區(qū)的很多政府多年來(lái)一直否認(rèn)這個(gè)問(wèn)題的存在，直到現(xiàn)在才開始對(duì)這種情況進(jìn)行工作。缺乏醫(yī)療保護(hù)，對(duì)疾病及其起因的無(wú)知，以及教育和治療的資金問(wèn)題是第三世界愛滋病病人死亡的主要原因。（實(shí)習(xí)編輯：小默）
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